Manger ses émotions : comment contrôler ses émotions ?

“Manger ses émotions”, ou l'alimentation émotionnelle

Vous avez sans doute déjà entendu l’expression “manger ses émotions”. Que signifie-t-elle et quelles sont les implications de cette habitude pour celui qui la pratique ?

L'alimentation émotionnelle, c'est quoi?

Au terme d’une journée difficile, nombreux sont ceux qui ont le même réflexe : ouvrir le frigo ou leur placard favori à la recherche du snack qui nous apportera du réconfort. À moins que ce ne soient les services de livraison de fast-food à domicile.

De plus en plus de gens sont touchés par ce phénomène appelé alimentation émotionnelle. Celui-ci peut rapidement devenir une habitude (voire favoriser l’apparition de troubles alimentaires) où la nourriture, au lieu de satisfaire la faim, devient un moyen d’apaiser les émotions. Cela peut avoir des conséquences sur notre santé physique et mentale.

Manger ses émotions : quelles sont les raisons cachées derrière l'alimentation émotionnelle ?

Souvent, les raisons expliquant une habitude d’alimentation émotionnelle sont liées à : 

• Les émotions ressenties. Très souvent, on note des émotions dominantes telles que le stress, l’anxiété, la tristesse ou l’ennui au cœur de ces phases. Un emploi stressant, une situation amoureuse ou une crainte de l’avenir sont des déclencheurs communs.
• La dopamine, l’hormone du plaisir. Les aliments gras ou sucrés nous procurent une sensation de plaisir immédiat. Ce réconfort et cette satisfaction à la demande peuvent devenir addictifs et nous pousser à tomber dans l’excès.
•  L’enfance. Parfois, nous mangeons en raison d’habitudes ancrées en nous depuis notre enfance. Cela peut provenir du fait que nous avions l'habitude de manger des sucreries lorsque nous étions tristes ou que nous fêtions quelque chose.

Détecter le grignotage émotionnel

Pour pouvoir mettre un terme à ce cercle vicieux, la première étape est de le reconnaître. Pour cela, deux étapes sont à surveiller pour vous donner une indication sur votre situation.

Distinguer les différents types de faim

La première étape consiste à différencier la faim physique de la faim émotionnelle. La faim réelle et biologique se manifeste progressivement, habituellement plusieurs heures après le dernier repas, et peut être satisfaite par n’importe quel aliment. En revanche, la faim émotionnelle peut apparaître à tout moment et vous pousse souvent à rechercher un certain type d’aliments, généralement gras ou sucrés.

Comprendre ce qui déclenche votre faim

La deuxième étape consiste à être attentif aux éléments qui déclenchent ces moments de faim. Souvent, on remarque que le déclencheur de ces envies soudaines est le même (fatigue, solitude, ennui, etc.). Une fois que vous aurez identifié ce facteur, il vous sera plus facile de vous organiser pour l'éviter.

Les conséquences d'une faim non-maîtrisée

À long terme, et selon la fréquence, l’alimentation émotionnelle peut avoir des conséquences sur votre corps tout comme votre mental : 

• Le corps : “Manger ses émotions” implique presque toujours l’ingestion d’un surplus de calories. Il en résulte des problèmes digestifs, une prise de poids, de l’apathie ou encore des troubles métaboliques pouvant avoir des effets à long terme.
• Le mental : l’alimentation émotionnelle peut avoir un réel impact sur le mental. À chaque épisode, un sentiment de culpabilité envahit la personne qui mange ses émotions. Le plus souvent, ce sentiment est accompagné d’une volonté de ne plus recommencer, et lorsque la personne ne parvient pas à mettre un terme à cette dynamique, son estime de soi diminue.
• Les personnes souffrant d’alimentation émotionnelle finissent souvent par tomber dans un cercle vicieux. Les rechutes provoquent des émotions négatives qui, à leur tour, génèrent de nouvelles envies de manger leurs émotions, et ainsi de suite.

Apprendre à détecter et accepter ses émotions

Cette étape est primordiale pour reconnaître sa situation et être en mesure d’y mettre un terme.

• Comprendre et reconnaître les émotions : Prendre un moment pour définir ses émotions permet de prendre conscience de ce que l'on ressent, qu’il s’agisse de tristesse, de colère, de frustration, etc. Identifier les émotions aide à en atténuer l’intensité.
• Accepter l’émotion et la vivre : ressentir une émotion négative est normal et en aucun cas une faiblesse. Accepter la douleur de l’émotion sans y réagir vous aide à éviter de manger vos émotions.

Stratégies pour arrêter de manger ses émotions et rompre le cercle vicieux

Une fois que vous avez identifié le déclencheur de l’alimentation émotionnelle, vous êtes en mesure de réagir. Vous pourrez alors trouver d’autres moyens de réagir que de recourir à la nourriture.

• Prenez un moment avant de manger : Lorsque vous ressentez une forte envie de manger, faites une pause. Prendre cinq minutes vous aidera à vérifier si votre envie est liée à une faim physique ou émotionnelle. Cela vous permettra également d’apprendre, petit à petit, à contrôler vos impulsions.
• Trouver un autre moyen d'extérioriser : cherchez la méthode qui vous conviendra le mieux pour faire face à vos émotions, que ce soit la marche, l’art, la musique, la méditation, la respiration, etc. Cela vous permettra de gérer vos émotions sans recourir à la nourriture.
• Fixez-vous des objectifs : Commencez par des objectifs simples, comme limiter les grignotages ou les remplacer par une alimentation plus saine. Faire appel à un professionnel en ligne peut être d'une grande aide.

Développer une relation saine avec la nourritur

La relation que vous avez avec la nourriture doit être adaptée pour vous permettre une amélioration stable et pérenne. Travailler sur votre relation avec les aliments sera une aide précieuse pour vous.

Reconfigurer ses émotions envers la nourriture

Pour changer votre relation avec la nourriture, une des solutions se trouve dans les émotions que vous ressentez. Voici trois façons de reconfigurer les émotions que vous avez envers la nourriture  :

• L’alimentation intuitive : Se concentrer pleinement sur l’alimentation consciente vous permet d’être en phase avec votre corps. Être à son écoute et reconnaître les messages que votre corps vous envoie lorsque vous avez vraiment faim vous aidera à manger de manière appropriée.
• Valoriser les repas équilibrés et nourrissants : Célébrer et savourer un repas équilibré vous aidera à stabiliser votre humeur ainsi que votre niveau d’énergie. Le grignotage devient alors quelque chose que vous contrôlez mieux.
• Ne pas donner trop d’importance aux rechutes. 

Plus de discrétion

L’un des sentiments les plus forts pour les personnes ayant l’habitude de manger leurs émotions est bien la culpabilité. Parfois, elle est couplée à une forme de honte vis-à-vis des proches. Il a été démontré que non seulement recourir à un professionnel est efficace pour gérer les troubles liés à l’alimentation, mais cela permet également de garder la discrétion.