Ma mère âgée est insupportable : comment mieux vivre avec les personnes âgées de la famille ?

“Avec le temps, va, tout s'en va” chantait Léo Ferré. Pourtant, en matière de santé mentale, les problèmes ont plutôt tendance à s'accumuler avec le passage des années : des troubles du comportements aux bouleversements liés à la perte d’autonomie, vieillir apporte souvent un lot de défis qui peut non seulement affecter les personnes âgées, mais aussi leur entourage. 

Dans cet article, nous verrons quels sont ces problèmes de santé mentale qui peuvent toucher les personnes âgées, et comment gérer ces situations afin d’accompagner au mieux nos aînés !

Quels problèmes de santé mentale rencontrent généralement les personnes âgées ?

Les personnes âgées doivent pour la plupart faire face à de nombreux défis, qu’ils concernent leur santé physique ou mentale, qui peuvent grandement affecter leur qualité de vie et leur capacité à vivre en harmonie avec les membres de leur famille : 

• Troubles anxieux et dépressifs : la solitude, le deuil d’un proche, la retraite ou la perte d’autonomie sont autant d’éléments qui peuvent plonger une personne âgée dans un état de tristesse, et déclencher par la suite l’apparition de troubles anxieux et dépressifs.
• Troubles du sommeil : les nuits agitées, l’insomnie ou encore l’incontinence sont également des problèmes couramment rencontrés par les personnes âgées. Souvent ignorés car considérés comme “courants”, ils peuvent pourtant aggraver la fatigue ressentie et avoir un fort impact négatif sur l’humeur.
• Maladies : certaines maladies, telles que la maladie d'Alzheimer, peuvent bouleverser le quotidien des personnes âgées et de leurs proches, en entraînant une dépendance accrue et des changements d’humeur fréquents liés à la perte d’autonomie.
• Usage d’alcool ou de substances : parfois utilisé comme une échappatoire face à la douleur ou l’ennui, l’usage d’alcool ou de substances est un sujet souvent tabou mais qui peut grandement contribuer à la détérioration de la santé mentale des personnes âgées. 

Pourquoi les troubles du comportement augmentent-ils avec l’âge ? 

Selon l’OMS, 14 % des personnes âgées de 60 ans et plus vivent avec un trouble mental. Mais alors, pourquoi cette catégorie de la population est-elle si touchée par les problèmes de santé mentale ? 

Il existe plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, certaines maladies mentales fréquentes chez les personnes âgées, telles que la maladie d’Alzheimer, peuvent provoquer des transformations profondes dans le cerveau. Affectant les fonctions cognitives et émotionnelles, elles peuvent entraîner des réactions involontaires, mais souvent imprévisibles (agressivité, confusion, agitation) qui peuvent compliquer la cohabitation avec les autres membres de la famille.

De même, les défis liés à l’âge, notamment l’isolement et la perte d’autonomie, peuvent entraîner un sentiment de dépendance. Souvent vécus comme une véritable humiliation, ils peuvent susciter de la frustration et de la colère, des émotions qui s’expriment parfois de manière inattendue !

Enfin, les douleurs chroniques et les maladies physiques, telles que l'arthrose ou les troubles cardiaques, peuvent également augmenter le stress, augmenter l’irritabilité et exacerber des comportements difficiles à comprendre pour l’entourage de la personne touchée.

Les défis liés à la cohabitation avec les personnes âgées

Bien que vivre avec une personne âgée peut être une expérience enrichissante, elle peut également être source de défis qui requièrent compréhension, patience et adaptation pour garantir une cohabitation saine. 

Comment améliorer les relations avec les personnes âgées ?

Accompagner, tout en soutenant l’autonomie 

Proposer votre aide pour la réalisation des tâches quotidiennes, comme les courses ou la préparation des repas, peut permettre de réduire le stress des personnes âgées. Selon la condition physique et mentale de la personne, considérez également la possibilité de l'impliquer dans la réalisation de ces tâches, afin de l’aider à maintenir son indépendance et de souligner son rôle de membre à part entière de la famille. 

Les impliquer dans les prises de décisions de la famille

Lorsque des choix concernant les soins de santé ou les finances doivent être faits, prenez le temps de bien guider et clarifier les options disponibles avec les personnes âgées de votre famille, et assurez-vous de respecter leur opinion afin de préserver leur sentiment de contrôle et leur dignité.

Apporter un soutien émotionnel

Être à l’écoute, organiser des visites régulières à vos aînés (si vous ne vivez pas avec eux) ou réaliser des activités communes peut contribuer à briser leur sentiment de solitude, et par conséquent améliorer leur santé mentale. Rappelez-vous : ces moments, aussi simples puissent-ils paraître, leur rappellent qu’ils comptent et qu’ils sont entourés.

Surveiller leur état de santé

Une visite médicale partagée, un suivi approfondi des traitements en cours, un échange sur leur bien-être… Il existe de nombreuses manières de montrer aux personnes âgées de votre famille que leur santé vous tient à cœur. N’hésitez donc pas à discuter régulièrement avec eux de ce qu’ils ressentent, sans jugement, et tentez d’être présent lors des moments clés afin qu’ils se sentent accompagnés.

Quel soutien pour une personne âgée ?

Si, malgré tous vos efforts, vous ne parvenez pas à améliorer votre relation avec votre mère, ou si vous avez du mal à lui apporter le soutien dont elle a besoin, vous pouvez envisager de lui proposer le suivi d’une thérapie.

En effet, de nombreuses études ont démontré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), par exemple, pouvait contribuer à la réduction des troubles anxieux et dépressifs, notamment chez les personnes âgées.

La thérapie en ligne : une approche aux multiples avantages

Bien que la plupart des personnes âgées soient souvent disposées à suivre une thérapie, elles doivent la plupart du temps composer avec une série d'obstacles : horaires des sessions, distance entre le domicile et le cabinet, prix, etc.

Heureusement, il existe une option tout aussi efficace : la thérapie en ligne. En plus de permettre aux personnes âgées de suivre leur traitement à distance, elle leur offre également la possibilité d’organiser leurs sessions selon leurs propres contraintes, tout en étant plus accessibles. Par ailleurs, une étude canadienne a récemment démontré que la thérapie cognitivo-comportementale par Internet (TCCi), ainsi que les psychothérapies par vidéo-consultation avaient une efficacité certaine dans le traitement des symptômes liés l’anxiété, à la dépression, et au trouble de stress post-traumatique.